Mystère sur le camp du Pont Charron... L'auberge du Lion toujours debout

Après une très longue pose pour des raisons de santé, je reprends petit à petit les recherches sur les Guerres de Vendée, poussé par d'autres historiens amateurs et confirmés de la période.

Ce travail se fera désormais à petites doses, tant je ne puis plus désormais assurer le rythme d'autrefois.

Ceux qui me connaissent ma passion particulière pour les colonnes infernales et les camps républicains qui ont succédé au généralat de Turreau.

Je vous propose ce soir, après un après-midi sur le terrain, de tenter d'éclaircir la situation géographique du camp de Pont-Charron au sud de Chantonnay, comme nous l'avions fait il y a quelques années pour bien d'autres, dont Chiché, Largeasse, Fréligné et d'autres.

Lorsque l'on regarde un plan IGN au niveau du Pont-Charron, on 'est tout de suite saisi par la forte déclivité entre les deux rives du Grand Lay.

L'idée de situer le camp républicain sur les hauteurs au nord du pont sont intéressantes, notamment autour des anciens moulins des Roches.

Ils sont au nombre de quatre sur la carte de Cassini.

Et déjà plus que deux sur la cadastre de 1824 (attention, le Nord se situe à gauche de l'image).

Sur place, il demeure un vaste plateau de terres agricoles sans aucune trace des moulins.

En revanche, si l'on franchit le Pont Charron et que l'on se trouve sur l'ancien territoire de Saint-Philbert-du-Pont-Charrault (de nos jours rattaché à Chantonnay), un autre point d'altitude apparaît au sud du Grand-Lay. Il s'agit du "Lion", situé sur l'ancienne grande route de Nantes à la Rochelle. Sur le cadastre de 1824, le lieu est clairement indiqué comme "L'Auberge du Pont-Charron".

Sur place, et sur le tracé de l'ancienne route, aujourd'hui devenue simple chemin réservé aux riverains, l'ancienne auberge du "Lion":

Photo prise en vitesse depuis ma voiture alors que l'automne semblait vouloir en finir avec ce reste d'été indien qui nous favorisait ces derniers jours.

Juste à droite de notre photo, une autre maison, plus récente, construite sur l'emplacement d'un ancien moulin à vent. Nous sommes là à 97 m d'altitude, soit un ou deux mètres plus haut que les moulins des Roches. Au Nord, le Grand Lay et sa frontière naturelle. Le tour était joué pour les Républicains qui avait tout les atouts pour repousser les visites vendéennes.

Inutile de se précipiter sur le site avec des poêles à frire, le camp est désormais une carrière de pierres.

Ci-dessous, son emplacement approximatif en vert. La croix rouge symbolise le moulin du "Lion".

 Après quelques hésitations, je me décide à ne pas publier ici la fastidieuse correspondance du camp, car elle entraînerait de facto, des articles sur les autres camps, ce que je me suis promis de faire dans un ouvrage en cours depuis 2021. 

Richard Lueil

18 octobre 2026.

NB : merci à MM. Chatry, Stassinet, Collet et Lambert (DLDLD) pour m'avoir encouragé à me remettre au travail.